Конечно, спасают пиратские станции, которые гоняют пакеты данных в обход официальных линий. Но у них пропускная способность так себе. Хватит, чтобы письмецо из пары тысяч символов чиркнуть кому-нибудь. Прилепить визуалку или что-нибудь покруче, тут уже они не помощники.
Да и просят за такие примитивные услуги не сказать, чтобы мало. Каждый выживает, как может. Потому и сижу я сейчас на информационной диете. Худею морально и чищу мозги от лишнего.
— Я вас понял, Владимир Секретович. Давайте тогда говорить откровенно. Я хочу свалить отсюда.
Да, с вашего любимого Марса.
Вся эта война не про меня. Я вообще пацифист. Так что, чем дальше мне удастся оказаться от вашей дегенеративной заварушки, тем лучше.
Что скажете сейчас? — рубанув с плеча, я ждал ответной реакции.
Он задумчиво взглянул на меня и, пожевав губами, сказал.
— Что ты охерел, молокосос. Предъявы он мне строить какие-то будет. Стоит мне щёлкнуть пальцами и от тебя даже пыли не останется.
Вэ Эс действительно поднял руку и будто приготовился сделать щелчок.
Я напрягся. С этого типа станется. Может и вправду сейчас привалит пачка бодигардов или боевых роботов. И быстро меня в расход пустят.
Потом придумают отмазку, типа случайность, сбой программы. А Алика уже и нет. Только грязное пятно на полу. Да и то сейчас смоют.
Хух!
Вместо щелчка Владимир Секретович ткнул в меня пальцем и хмыкнул.
— Теперь понятно, почему ты выжил, — он ещё раз внимательно осмотрел меня и продолжил, — а вообще, твоя дерзость подкинула мне идею, эффект от которой устроит нас обоих.
Незаметно выдохнув, я приготовился слушать. Похоже, вырисовывается отличный вариант, как соскочить с Красной планеты.
— У меня есть груз, который определённые люди хотели бы получить как можно скорее. Но из-за случившейся неурядицы рейс пришлось отложить. Думаю, ты понимаешь, что война не всем на руку.
Возникла неразбериха. Человек, который должен был сопровождать груз, заразился вирусом и благополучно растёкся в биоморфную лужу.
Мне удалось найти подходящий корабль и договориться с капитаном. Но вот найти экспедитора для моего товара проблема посложнее.
Нужен ответственный и не задающий лишних вопросов землянин, который очень хочет вернуться домой.
Ты, правда, подходишь только по последнему пункту, но думаю с остальными справиться тоже сможешь, — он закончил и выжидающе на меня посмотрел.
Если честно, его многозначительные взгляды уже задолбали, но стоило проявить вежливость, если я хочу отсюда улететь.
К тому же он опять перешёл на ты, и я счёл это хорошим признаком.
Так что, изобразив мыслительную деятельность на своей физиономии, я изо всех сил показывал, как сомневаюсь и обдумываю его предложение.
— А это не опасно? — наивно спросил я.
— Разумеется нет. Корабль с Внешних спутников, пассажир с грузом — гражданин ОЗМ. У таможни даже в военное время вопросов не возникнет.
Выйдешь на орбитальной станции, передашь груз, он размером с чемодан, и ты свободен, — поспешил успокоить меня Вэ Эс.
Я ему поверил.
Если бы был полным дебилом.
Сто процентов товар — это какая-то незаконная хрень. И если учитывать, что передо мной владелец плантации, производящей М-пыльцу, то несложный вывод напрашивается сам собой.
Меня хотят использовать, как обычного наркокурьера.
А я и не против.
Сыграю в свою игру. Главное сейчас соглашаться со всем, что скажет Владимир Секретович. А как только окажусь подальше отсюда что-нибудь придумаю.
Следующие полчаса мы обговаривали детали, и я усердно строил из себя покладистого идиота.
Да, Владимир Секретович. Конечно, Владимир Секретович. Как скажете, Владимир Секретович.
Лизнуть вам жопу, Владимир Секретович?
В конце уже самому стало противно от своих обезьяньих ужимок. Надеюсь, моя корявая актёрская игра не выдала меня с головой.
Во всяком случае, Вэ Эс одобрительно кивал и рассказывал свой «гениальный» план.
Конечно, всё там было дико банально. Зато отработано, как часы. Видно, что товарообмен между планетами налажен конкретно.
От меня требовалось не отсвечивать и молчать себе в тряпочку, пока на станции я не услышу пароль. Дальше говорю отзыв. В укромном местечке передаю груз и могу валить на все четыре стороны.
С Марса на межпланетник меня доставит обычный шаттл. Там меня без всякой таможни передадут капитану, который уже в теме. Ну и, повалявшись в анабиозе, мою тушку разбудят на подлёте.
Легко и просто.
На словах.
В реале, я уверен, обязательно случится какая-нибудь хрень.
Да и лететь строго до пункта назначения я не собирался. Варианты изменить маршрут были. Другое дело, что и они могли не сработать.
Но об этом позже.
Сейчас мне предстояла встреча с истеричкой по имени Йося и объяснение, почему я его кидаю.
Попетляв по коридорам подземного комплекса, я вернулся к нашему скромному жилищу. Там меня встретил Прожора. Похоже, что тусоваться со мной у него уже вошло в привычку.
После того, как он провёл нас от заражённого СОЦа к плантации, какое-то время я его не видел. Наверное, скотт отсыпался и отжирался после нашего путешествия.
И вот теперь он снова почтил меня своим вниманием и заодно притащил мне кое-что в зубах.
Человеческая рука. Вроде женская. Свеженькая, ещё кровь капает.
Твою мать! Охренеть!
Малыш, ты откуда этот кусман притащил?
В ответ Прожора аккуратно положил конечность передо мной и требовательно мяуко-хрюкнув мотнул головой, словно приглашая идти за ним.
Эй, может сначала кого на помощь позовём? А то потом возьмут и на нас всё повесят. Скотт-людоед и Альберт-каннибал.
Звучит смешно. Прямо как название какой-нибудь детской страшилки.
Только возле моих ног валяется настоящая отгрызенная (или оторванная) рука. И это уже ни хрена не смешно.
Скотт продолжал меня куда-то упорно звать. Он даже вцепился мне в штанину и для пущей уверенности стал тащить на себя.
В итоге, я сдался и пошёл за ним.
Поплутали мы нормально. Через пару минут я полностью перестал соображать где нахожусь. Какие-то переходы, повороты, лазы, где нужно ползти почти на четвереньках, и вот, наконец, мы вываливаемся в здоровенных размеров пещеру.
Я смотрю вверх и не вижу потолка.
Смотрю вперёд и не вижу дальней стены.
По бокам уходящие в темноту скалы, а под ногами мягкая бурая грязь.
Приступ троглофобии не заставил себя ждать.
Падаю, корчусь, кажется блюю. Тесно внутри, широко снаружи. Ощущения меняются, сливаются и мне становится невероятно холодно. Не могу пошевелить и пальцем. Медленно коченею в луже собственной блевоты.
Прелестно. Ужасно. Космично.
Галактика сделала один оборот. Ну или мне так показалось. Время потеряло своё значение. Где-то на грани сознания чувствую прикосновение чего-то тёплого, мягкого.
Становится легче. Минус отступает. Сжимаю пальцы, дышу. Вновь становлюсь человеком.
Открываю глаза. Вокруг полутьма, где-то на периферии зрения вспыхивают огни. Какие-то массивные фигуры двигаются по своим траекториям, выпуская из себя пламя, ядовитую зелень и потоки ультрафиолета.
Похоже, я попал на саму плантацию.
Но, зачем? И как?
Память возвращается кусками. Кровь, оторванная рука, скотт меня куда-то тащит, внутренности подземелья, и вот я здесь.
Что всё это значит?
С трудом поднимаюсь на ноги и понимаю, что у меня на плечах снова устроился Прожора. Видимо, именно он вывел меня из состояния нестояния.
Осторожно делаю шаг, другой.
Чувства скотта ведут меня. Где-то здесь такой же, как и ты. Человек. Раненый. Мерзкий, но знакомый. Запах боли и страха. Помочь? Добить?
Я иду. С трудом вижу стройные ряды «грибов» перед собой. Помогает инфракрасное зрение Прожоры.
Чуть не спотыкаюсь о распластавшееся тело. Нет руки. Надо бы приложить конечность, чтобы сравнить, но я оставил её где-то там далеко.
